En Marzo de 1898, el gobierno Británico, pretendía construir un puente ferroviario sobre el río Tsavo. Durante los siguientes nueve meses, dos leones, atacaron y devoraron a cerca de 140 personas entre trabajadores y lugareños. El ingeniero jefe de la obra, el Teniente Coronel John Henry Patterson (1865-1947), intentó durante este periodo matar a estos dos animales que diezmaban a sus trabajadores. Los leones los capturaban en sus propias tiendas, en mitad de la noche, matándolos a continuación fuera del campamento.

Los trabajadores, aterrados, levantaron un cerco de espinos en torno al campamento, para evitar que los leones entraran. Pero no funcionó. Tras muchos intentos, trampas y fracasos, el 9 de diciembre de 1898, Patterson consiguió abatir al primer león desde una plataforma construida en un árbol, para tal efecto. Medía tres metros del morro a la cola. Pocos días después, el segundo león, moría abatido de la misma manera. Cuando por fin encontraron la cueva de los leones, descubrieron que el suelo estaba cubierto de osamentas humanas. El puente fue por fin terminado.

Los leones fueron disecados y actualmente se encuentran expuestos en el FieldMuseum de Chicago (EEUU).

El libro “The Man-Eaters of Tsavo”, escrito por el propio Patterson, narra lo que allí ocurrió. La película “The Ghost and the Darkness” (”Los Demonios de la Noche” o “El fantasma y la oscuridad”) Anthony Hopkins 1996, recoge estos hechos, aunque de una manera más exagerada.

Para ver sobre la película basada en estos hechos ver aquí.

Referencia: Fieldmuseum